包装类型不同，对可持续发展带来的裨益也有所不同。利用自然资源生产对应的包装材料，那么，自然资源与包装材料之间存在关联，在评价包装材时，重要的一点是弄清它们之间的关联如何。

资源的类型良多，包括植物燃料、化石燃料及矿物等等，它们对应的加工产品拥有不同的特征。因此，为了负责任地使用不同的资源和材料，需要采取不同的管理举措。

• 自然资源：（譬如铝土矿、铁矿石、石油/石油化工，硅石，树木和植物）；
• 材料：（譬如铝、钢、塑料、玻璃、木材、纸张/板及其复合材料等）；
• 包装类型：（譬如罐、瓶、袋、盘、膜、管和盒）。

在考虑自然资源时，一般情况下需要划分可再生资源和不可再生资源：

• 可再生资源为属于自然环境中的资源，作为生态体系的一部分，这些资源可以在数年或几十年之后重复形成（譬如树木、植物、动物、土壤和水源），用以满足消费需求。
• 不可再生资源是指数量固定的自然资源，或者其消费速度高于自然生长速度，它们是一定地质时间内形成的（譬如化石燃料）。因此，这类资源将消失殆尽。为此，在某些情况下，不太主张消耗不可再生资源。用植物基塑料取代化石基塑料，是我们近期看到的相关举措。

那么，我们应当如何定位铝金属？
我们从地壳中开采铝土矿，随之生产氧化铝和铝。因为矿石是开采获取的，人们一般会说自然资源会枯竭。不过，不可忽视的一个重要因素是：包括铝在内的金属是一种化学元素，它们是不会消亡的。

作为一种材料，铝可以用于包装及其它行业，后者包括汽车、航天和建筑等等。在这些领域，当产品达到报废期限后，其中的铝可以循环利用，用于生产其它产品，即所谓的良性再生循环。

注：报废产品（譬如罐、汽车和飞机等）是指含铝产品达到使用年限，并不是指其中的金属达到报废年限。铝是一种永久性可获取资源，它可以不断循环利用。每一个新的循环周期会诞生新的产品，这种循环生生不息，而其中的铝仍然保持原有的特质。

能否定义金属为再生资源？
公认的理念是，“再生”仅适用于前述的自然资源（植物和树木等等），因此，核心问题是用负责任的方式管理资源（譬如树林）。

反过来，谈及金属材料，核心问题是用负责任的方式进行管理，这类材料本身是一种可不断获取的再生循环利用资源。很明显，在划分可再生资源不可再生资源的过程中，同样需要明确划分永久性和非永久性金属材料。

结论：

• 将金属矿石开采与地球资源枯竭等同的说法是误导。
• 金属是一种元素，它本身不能消亡。
• 铝可以循环利用，同时维持其原有特质，再生铝可用于新包装和生产其它产品。
• 铝是一种可永久获取的资源；更重要的是，铝是一种可持续性资源。
• 铝具有可回收价值，因此，通过保护能源及其它自然资源，铝造福于现代与未来。与原铝生产相比，回收铝所需能源仅为原铝的5%，因此，避免了污染物（包括温室气体）的排放。
• 在今天业已生产的铝中，在大约75%的铝仍然处在应用阶段，一部分已经进入无限次的生命循环之中。